от греческого слова Stoicheion (стихия), это различные явления природы, вызывающие внезапные нарушения нормальной жизнедеятельности населения, а также разрушение и уничтожение материальных ценностей. Стихийные бедствия оцениваются по количеству жертв и разрушений, в ненаселенных местах - по степени нарушения природной среды (рельефа, растительности, животного мира и другое), а также по площади охвата. К стихийным бедствиям относятся: извержения вулканов, землетрясения, цунами, оползни, обвалы, сели, лавины, наводнения, ураганы, тайфуны, смерчи, смог, град, молнии, лесные пожары и другое. Ливень, снегопад, заморозок, гололедица и другие могут иметь характер стихийных бедствий при внезапном резком наступлении или при необычно высокой интенсивности.